????宮裏派來一個春姑姑，教授柳絮宮裏禮儀、宮規，同時從旁考察她，柳絮認真聽，牢牢地記住，宮裏的規矩一點不能錯，有之前蔡嬤嬤教授的底子，學起來絲毫不覺得吃力。

????趙琛和柳絮的婚事，定在一月後，大太太這陣子異常忙碌，柳絮的嫁妝現準備，時間倉促，沒辦法，只好把為大姑娘柳明月準備的嫁妝，先給柳絮做嫁妝，大太太想，反正大姑娘出嫁是明年，等忙完柳絮這宗喜事，騰出空在給大姑娘置辦。

柳明月看母親一門心思張羅柳絮的事，把自己的嫁妝都占用了，心中不悅，只是不好說出來，她的個性不像二姑娘柳明珠顧三不顧四的，有什麽話不藏著掖著。

柳絮知道了，心裏覺得過意不去，對大伯母高氏道：“梁王知道我家情況，當年我們三房連飯都吃不上，他也沒嫌棄，嫁妝多少，王府不在乎這個，大伯母把我大姐姐準備的嫁妝給我，讓侄女怎麽能心安，時間倉促，大伯母準備面上必須的幾樣就行。”

高氏嗔怪道；“看你這孩子這話說的，皇家金山銀山，是皇家的，我們柳家陪嫁是柳家的，這也是你大伯的意思，你不用操心了，只管學規矩，等著做你的新娘。”

柳 絮為難，這兩日，柳明月姊妹幾個聽說皇後派來宮裏的姑姑教授柳絮規矩，站在一旁聽，柳明月臉色冷落落的，明顯不悅，柳絮心想，自己嫁人，以後小生子、柳芽 兒和寶兒幾個留在柳府，不能跟過去，因嫁妝的事惹柳府兩房人不高興，對小生子他們不好，可是自己手裏又沒什麽錢財，為這事犯愁。

柳絮悶在屋裏，玉釵和碧珠看著姑娘呆坐想心事，不知為何今沒練習。暗自納悶。

一個小丫鬟跑進來，道；“二姑娘，梁王親自來府上送東西。”

柳絮隨意地問；“送什麽東西？”

“聽說是幾簍子陽澄湖大閘蟹，特意從江南船運來的，都是活的，個大肥美新鮮。”

梁王趙琛特意來柳府，巴巴的送螃蟹來，送完東西並不急著走，柳文龍何等精明，猜出梁王心思，這是想見柳絮，不好明說。

柳文龍趁著梁王跟身旁太監交代什麽事情，趕緊招手招呼一個下人，俯身低聲吩咐，“回內宅告訴大太太，帶著二姑娘去花園，到通往外院的角門口，等著，千萬別走。”

那下人趕緊走到中門上，招呼一個婆子去內宅傳話。

內宅裏，聽說梁王送東西過來，倆房的人都聚在老太太屋裏看送來什麽好東西，老太太派個丫鬟去前廳探聽消息。

一會那個丫鬟回轉，“回老太太，梁王送到幾簍子陽澄湖大閘蟹，梁王說孝敬老太太、太太，二姑娘平常愛吃，特意著人用船運來的，放水裏養著，螃蟹都是活著，個大體肥，奴婢看著每只螃蟹少說能有七八兩重。”

柳明月像是不經意瞟了柳絮一眼，心下暗道，她哪裏來的福氣，眾星捧月，自打柳絮來了以後，自己的婚事無人提及，就連嫁妝都讓給她了，好像自己的婚事不重要，沒人放在心上，就連父母親都捧著柳絮。

柳明月臉色不善，身旁的柳明珠小聲嘀咕，“看人家真是好命。大姐，你定親，大姐夫家裏何時送來過東西，你那裏比她差，人比人，氣死人。”

柳明月哼了聲，“我不稀罕。”掉頭走了。

柳絮知道柳明月心裏不痛快，跟大伯母說，嫁妝不用準備太多，可是大伯母顧忌臉面，怕她陪嫁寒酸，丟柳家的臉，柳絮為難，三房一文錢都沒有，嫁妝全靠柳府置辦，三房若有私房錢，不用公中的，或是來不及置辦，拿銀子補給柳明月，柳明月不至於生這麽大氣。

二 房看三房歸回來，動用柳府公中賬上的銀錢，馬氏本來就不是個大方的，背地裏抱怨大嫂拿公中的銀錢送人情，當柳絮的面，拿話敲打，柳絮暗想，自己嫁去王府， 小生子幾個已認親，上了柳家族譜，定然是要留在柳府，大房二房若通通得罪了，小生子幾個日子難過，苦於想不出辦法。

柳絮有心事，沒心思在這裏湊熱鬧，走回房去。

這裏，柳老太太樂呵呵地吩咐大太太，“你叫人晚膳蒸上，吃個鮮，剩下就不好吃了，闔府主子聚在一塊，也趁機熱鬧熱鬧。”

大太太答應，吩咐下去，讓大廚房晚膳做上，另外備幾桌酒菜，借花獻佛，給二姑娘賀喜，慶二姑娘冊封為梁王妃。

屋裏人多熱鬧，這時，一個婆子溜邊進來，來到大太太座椅旁，附耳說了幾句話，大太太高氏聽那個婆子說大爺交代，讓她帶著柳絮去花園角門，高氏問；“老爺是還陪著梁王在前廳嗎？”

那婆子道：“是，老爺陪著王爺，讓人送進信來。”

高 氏立刻明白丈夫的意思，梁王以送東西為名，是想見柳絮，不然大老遠的用船運來螃蟹，這是借個由頭，來柳府，若是就想送東西，直接派下人，不用梁王親自過 來，這未婚小夫妻，成親前是不能見面的，老爺這個主意不錯，讓她二人在花園通往外院的角門看上一眼，解解相思之苦，高氏想著，自己倒笑了，自己年輕時何曾 不是，高柳兩家通家之好，柳文龍偷著讓下人傳遞東西給自己，倆人快成婚時，他總是想法子老遠看上自己一眼。

高氏的目光在屋裏四處尋找柳絮，看柳絮趁人不備走了，招呼貼身丫鬟過來，說了幾句什麽，那丫鬟去三房傳話。

柳絮聽大太太的丫鬟說大太太找自己，便走去大房。

高氏讓丫鬟趴窗子盯著，看二姑娘來了，告訴自己一聲，丫鬟看見柳絮進了上院，趕緊知會高氏，“太太，二姑娘來了。”

高氏理了一下衣裙，故意做出要出門的樣子，從堂屋裏出來，走到臺階上，正碰上柳絮上正房臺階，高氏笑道：“柳絮，你怎麽這會過來了，晚膳花廳擺酒，我怕你先走了不知道，特意讓丫鬟告訴你一聲。”

柳絮行禮，道：“大伯母，那是我聽差了，以為大伯母找我有事，大伯母要出門，侄女就不耽誤大伯母。”

高氏扯著她的手，“我是要去園子裏，府裏事忙，我一直沒騰出空去花園裏看看，趕巧今得閑，你過來，就陪著大伯母一塊逛逛園子，過陣子你出嫁，不知幾時能回來。”

高氏不管她答應不答應，扯著下了臺階，“正好，我還想跟你說宗事。”

二個人往花園裏走，高氏沒帶丫頭仆婦。

進了園子，高氏故意道：“一晃夏季了，我們去那邊看看，那一帶池子裏的荷花每年夏天開得旺盛。”

高氏往北指，那一帶靠近外院，池水跟外院相連。

二人往西北走，高氏知道西北通外院還有個角門，平常是鎖著的，今自己的丈夫一定已命人打開了。

走到看見外院的花墻，柳絮早覺察出高氏不對勁，故意引著自己來這裏，大伯母有何目的，來到這靠近外院的地方，說是賞荷花，大伯母眼睛根本沒往池子裏的荷花看，望著花墻一道門，那道門開著，過去好像也是花園。

這時，一個小丫鬟氣喘噓噓從後面趕上來，“大太太，大太太，有外客，是柳家的本家來給老太太請安，老太太身子乏，不見了，說讓太太代老太太招待。”

高氏笑著對柳絮說：“我這見天的忙，剛出來一會就找，你先看荷花，我去去就來。”

“大伯母有事，忙去吧！我自己隨便走走。”

柳絮看著高氏走遠，柳絮看著那個角門，覺得古怪，那個門是開著的，高氏一直往那個方向看，柳絮仔細觀察，那一帶花墻比內宅的圍墻高，心想，那一定通往外院的門，高氏明明看見通往外院的門開著，還引自己來這裏，唯一的解釋就是外院有男人一定會出現。

柳絮到柳府初來乍到，大伯母高氏對自己很關心，這短短的時日，不能說完全了解，柳絮多了一個心眼，對柳府的人心裏設防。

柳絮悄悄走過去，躲在角門附近的一顆老槐樹後。

果然，不出所料，不大工夫，一竹青袍角一閃，角門口出現一個男子，站在門口朝裏探望。

看裏面沒人，略有點失望，柳絮趁著他往東張望，躡手躡腳走到他身後，趙琛聽見身後腳步聲，已來到他背後，不動聲色。

當柳絮舉起雙手剛想蒙住他的眼睛，趙琛突然回身，一把擒住她手腕，趙琛的手力道很大，瞬間把柳絮的腕子捏得生疼，柳絮哎呦一聲，趙琛松開手，笑對上柳絮的臉，“要偷襲我嗎？”

柳絮甩甩手腕，嗔怪；“你把我手腕捏疼了，一點不知道憐香惜玉。”

趙琛一臉歉意抓過她的手，“我看看。”看柳絮手腕印著紅印，不由後悔，自己出於本能用勁大了，端起她的手腕，用嘴吹吹，“真該死，怪我。”又用手輕輕揉了揉，“好了嗎？還疼不疼了？”

柳絮皮膚嬌嫩，外力一碰，變顏變色，其實不是很疼，看趙琛緊張，對她像對孩子似的，笑著搖搖頭，安慰他，“沒事，不疼了。”

“你怎麽到這裏來了？”柳絮好奇問。

“你伯父帶我來的，什麽也沒說，就說領我看看柳府的花園，然後，指著有事躲開了，你怎麽來了？”

“伯母帶我來的，說園子裏這一帶荷花好看，帶我過來。”

二人相視笑了。

高氏走遠，又折回來，她怕柳絮對這一帶不熟悉，萬一亂走，沒遇見梁王，出去外院，碰見男人不雅，就不放心，悄悄回來，躲在遠處看。

看柳絮跟一個高大耀目的男子說話，那一定是梁王，高氏心裏暗讚，這真是天生的一對，這一對出色的年輕男女站在一處，就像是這午後的蔚藍的天空明澈，令人神清氣爽。

高氏放心地悄悄走了。

趙琛從心底裏發出開心的笑，望著柳絮，柳絮讓他這樣盯著，不自在，垂頭，小聲道；“你以後別往柳府送東西，人家背後笑話。”

“我想見你，又見不著你，就找個借口送東西過來，在柳府坐一會，知道你就在裏面，覺得柳府親切而溫暖。”趙琛輕聲道。

“還有半月我二人就成婚了，伯父和伯母準是看透你心思，才故意安排我們見面，讓外人知道說閑話。”柳絮埋怨道。

“我除了想你之外，還有件正經事。”趙琛說著從袍袖裏摸出一張銀票，“這些銀兩，你交給你伯母，你三房回來兩手空空，動用柳府公中的銀錢置辦嫁妝，讓人背後指戳，小生子幾個日後還要在柳府過日子，三房的人不能讓人看不起。”

趙琛說著把銀票遞給她，柳絮掃了一眼，看是一張二萬兩的銀票，沒接，惴惴不安，“你給的錢太多了，我不能收。”

“不多，你置辦嫁妝得這個數，少了，柳府面子不好看，太多紮眼，朝臣又多想，我合計過，這個數應該正合適，我若多給，像是瞧不起你柳家，這些錢正好給你置辦嫁妝用。”趙琛抓過她的手，塞在她掌心裏。

柳絮感動，趙琛對自己體貼周到，自己的難處他都替自己想到了。

“我該走了，時候長了不好。”柳絮看看四周無人，花園裏這地方僻靜，花園裏平常人來人往，她怕有人來看見。

“你先走，我站在這裏看著你先走。”趙琛道。

柳絮捏著那張銀票，沿著石子甬道朝花園深處走去。

走不遠，柳絮回身，看趙琛還站在原地望著她，柳絮揚揚手，意思是讓他回去。

柳絮憑著來時的記憶，走出花園，未回三房，直接去大房，找大伯母高氏。

大房堂屋裏，高氏正跟丈夫在屋裏說話，聽丫鬟說二姑娘來了，高氏跟丈夫互看了一眼，沒想到小倆口見面這麽快就回來了。

柳絮進門，行禮畢，道；“梁王想見我，被伯父伯母猜到，謝伯父伯母成全，梁王是送銀票來的。”

說著從袖子裏掏出銀票，遞給高氏，高氏掃一眼，表情甚是驚訝，拿給丈夫，柳文龍看一眼，略有些吃驚地望著柳絮，臉上寫著疑問。

柳絮怕他們誤會，道：“這是梁王的一點心意，說這點銀錢是給姊妹們將來嫁人置辦嫁妝添妝用的，大姐姐明年就出嫁了，梁王娶柳家女兒，這也是變相孝敬長輩，請大伯父大伯母收下。”

柳 絮若說給自己置辦嫁妝，等於柳絮自己把自己嫁了，跟柳府沒關系，話看怎麽說，柳絮說是給府裏姊妹添妝的錢，全了柳家的臉面，為了不讓柳家難堪，話是說得冠 冕堂皇，實質上這筆銀錢，就是梁王給柳絮的，不讓柳家在柳絮的婚事上破費，趙琛沒有當面給柳文龍，怕他抹不開面，是以交給柳絮，讓柳絮轉交，這樣省去彼此 尷尬，與柳絮，擡高了柳絮。

高氏凡事聽丈夫，看著丈夫，大事上都是丈夫拿主意的，柳文龍想梁王拿出這點錢不算什麽，對柳府來說快等於半副家當，銀票送都送來了，不好退回去，何況柳絮明著說是給姊妹出嫁添妝的，更不好退回去。

柳文龍心裏琢磨，按著這個數給柳絮置辦嫁妝，帶到梁王府，面上好看，不然讓自家拿出這麽一筆銀錢，還真有點吃力，梁王用心良苦，對侄女真是愛護有加，柳文龍心裏頗為感動。

對柳絮道；“梁王的好意，我們心領了，送來，就收下吧！”

偏頭對高氏說，“給她姊妹留著，這是梁王心意，不收下拂了梁王一番誠意。”

“你娘倆聊，我出去陪著王爺。”想梁王大概已回前廳，柳文龍匆匆走了。

高氏帶著柳絮往老太太上房去，沒進門就聽裏面說笑。

高氏攜著柳絮的手，邁步進去，“老太太屋裏這麽熱鬧，我們娘倆來湊個熱鬧。”

柳絮見老太太坐在羅漢榻上，下首坐著二太太馬氏，並府裏的三位姑娘，想是先頭來看梁王送的東西，都沒走，哄老太太高興。

周氏跟柳絮行過禮，柳老太太笑吟吟地問；“你們娘倆剛才怎麽都走了，去哪裏了？”

周氏笑道：“大爺喚我們娘們過去，交給這個東西。”說著，摸出銀票交給老太太。

老太太眼神不擠，接過仔細看，二太太高氏看是銀票，眼睛閃亮，湊過去看，看見上面數目，不禁乍舌，“二萬兩，這麽多？大伯從哪裏弄這麽多錢？”

柳老太太疑惑地看著大太太，高氏笑吟吟地道；“大爺拿朝廷俸祿，上哪裏弄這麽大一筆錢，是梁王給柳絮的，說是給我們家幾位姑娘置辦嫁妝添妝的。”

馬氏不可思議地瞪大眼睛，柳明月和柳明珠湊到老太太跟前看，同樣驚訝看著柳絮。

柳老太太思謀片刻，道；“梁王的意思老身明白，對二姑娘體恤，不收下，拂了梁王好意，對二姑娘一片心，梁王對二姑娘的情意，讓老身感動，既然說是給柳絮姊妹們將來添妝用的，老大媳婦你就先收著，等她們出嫁時置辦一份像樣的嫁妝。”

柳明月姊妹三個，有這麽大一筆嫁妝，自是歡喜，心裏暗自嫉妒。

柳老太太心明鏡似的，梁王這是怕柳絮在柳府受委屈、為難，心上更加看重柳絮，梁王把柳絮捧在手心裏，柳家更不能慢待二姑娘，回頭交代媳婦，按著這個數目給柳絮置辦嫁妝，不能占了梁王的便宜，巴結還巴結不上，哪裏還能受梁王好處。

皇家娶媳婦跟民間一樣，三書六禮，納采、問名、納吉、納征已走完過場。

喜期臨近，柳絮坐在堂屋裏繡荷包，針線活不怎麽樣，好歹送趙琛一樣定情物，大的做不來，柳絮挑了一樣省事的，針線活好壞趙琛也不挑。

小生子由門外跑入，“姐，皇家送聘禮了，府裏的人都聚在花廳看熱鬧。”

柳府花廳裏，府裏的太太姑娘們、下人擠了一屋子人，看皇家聘禮。

禮單上寫，黃金二百兩，白銀二萬兩，各色綢緞千匹、金銀器皿，海味、三牲等，實打實的真金白銀，皇子一應成婚使費都是由宮中出的。

柳府招待送嫁妝的人，回禮。

按照程序，接下來請期，良辰吉日已定在六月初八。

柳絮將於三日後完婚，高氏把柳絮叫到房中，把置辦的嫁妝一一指給她看，柳絮整束衣衫，端端正正給高氏行大禮，“謝大伯母為柳絮張羅婚事，為柳絮的婚事操勞。”

高氏要攙扶她起來，柳絮執意叩了三個頭，“柳絮出門後，三個弟妹求大伯母關照，大伯母這份情，柳絮永生不忘。”柳絮不提她爹柳旺德，柳旺德自顧不暇，哪有心思管三個孩子，柳絮離開柳府唯獨牽掛小生子三個孩子。

“快起來，柳絮你就是不說，大伯母也會像對自己孩子一樣照顧。”高氏扶她起來。

一同坐在榻上，高氏握住她的手道；“柳絮，難得你小小年紀這樣懂事，你走後，家裏的事有大伯母，放心好了，咱娘倆投緣，大伯母真舍不得你嫁人，你嫁人後，就要隨梁王回江南，娘家在京城，離著遠，幫不上你的忙，凡事你自己掂量。”

高 氏頓了頓，接著道；“大伯母聽說梁王姬妾子女不少，你是正妃，對梁王姬妾和王府下人當禦下寬厚，對嫡出前房子女和庶出子女要視如己出，大伯母相信你能做 到，大伯母相信你能做好王妃本分，另外，大伯母聽說康寧郡主住在梁王府，柳絮，有句話大伯母不得不說，康寧郡主是宮裏教養的，你要以禮相待。”

柳絮點點頭，高氏推心置腹，像自己母親一樣，柳絮紅了眼圈，“大伯母對柳絮教導，柳絮寧記在心。”

高氏又道；“你的丫鬟玉釵和碧珠隨你陪嫁去王府，另外，我挑了兩房家人，都是府裏的老人，忠厚可靠，如有事，可叫他們給府裏捎信。”

柳絮道；“我的丫鬟念琴我不打算帶到王府，念琴照顧小生子幾個盡心，小生子兄妹三個一直都是跟著念琴的，離不開念琴，念琴心直，沒有歪心眼，留下念琴我走了也放心。”

“好，就照你說的做。”高氏又道；“另外還有一件事，你父親腿傷，入夏天熱，沒完利落，傷筋動骨一百天，你看父母主婚人……”

柳絮絲毫未猶豫，“大伯父和大伯母待我如親生，大伯父和大伯母主婚，權當柳絮父母輩，接親時，老太太和大伯父、大伯母受禮。”

高氏拍拍她的手，心裏甚是寬慰，柳絮是個好的，知道感恩，相信她嫁到梁王府，能處理好與梁王姬妾子女的關系。

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